La North High Street siempre ha sido activa en Columbus. Allí hay cientos de negocios que recorren de norte a sur la ciudad. Pero ahora hay más movimientos de los esperados, con bullicios inusuales en los alrededores donde se concentra la Selección de Ecuador.
Eso es en la 620, en donde está el Le Méridean, un hotel que ha tenido la visita de cientos de ecuatorianos en las últimas semanas. Allí, La Tri hizo la base de su hospedaje, un hotel de 10 pisos, sitio al que llegan casi a diarios una veintena de ecuatorianos, con algún distintivo de Ecuador, ya sea camisetas, gorros o banderas.
La North High Street, en el sector donde está La Tri, es movida, con restaurantes, galerías de artes, cafeterías, tiendas abiertas hasta la medianoche, en la que pasan hasta una especies de coches abiertos llenos de personas, algo parecidos a las chivas quiteñas.
Usualmente, en el sector, solo hay bullas por el transitar de los vehículos y de las personas que suelen pasar a sus trabajos, chicos y chicas que trotan por el sector, especialmente en las tardes, que se mezclan con los alborotos de poner vallas -como cuentan los que trabajan en el hotel-, o que guardias de seguridad privada salgan a poner orden para que dejen pasar a los futbolistas de la Selección de Ecuador.
Un kilómetro y medio más adelante está el Centro de Convenciones de Columbus, donde cada año, en marzo, se vuelve un ejetreo permanente por el evento Arnold Sports Festival, que organiza el legendario Arnold Schwarzenegger, al cual llegan miles de personas.
En la otra ala, en la sur, también se conecta el complejo universitario de Columbus, que cuenta con un extensión de 714 hectáreas, que es casi una ciudad.
¿Qué espacios ocupa La Tri en el hotel?
Ese hotel en Columbus no es exclusivo de La Tri. Solo tiene dos pisos, el séptimo y octavo, en donde están los jugadores, cuerpo técnico, los de logística, los médicos, utileros, y también dos dirigentes, Francisco Egas y Rodrigo Espinosa. El resto del hotel está abierto al público, por lo que la FEF tiene personas específicamente para vigilar estos pisos.
Del Le Meriden sale la Tri al complejo donde se entrena (OhioHealth perfomance Center), en las mañanas y también en las tardes, en estos días. Le toman de cinco a seis minutos su traslado, en un moderno autobús de color negro, facilitado por la FIFA, más cuatro vehículos 4×2, entregado por uno de los patrocinadores de la marca del Mundial.
¿Por qué escogió ese hotel Ecuador?
Columbus tiene una comunidad ecuatoriana muy pequeña. Así se evidenció en los días previos al partido de La Tri ante Guatemala. Llegaron cientos de aficionados a buscar videos y fotografías de los seleccionados de Ecuador.
La Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) escogió el hotel Le Méridean porque, además de las instalaciones del Columbus Crew, es un espacio ideal que no genera aglomeraciones de fanáticos en sus alrededores. Incluso, en las tardes que suelen tener libres los jugadores, estos se pueden trasladar con facilidad a distintos puntos de la ciudad.
El hotel, que será sede de La Tri hasta el 24 de junio, le ha proporcionado una habitación para cada jugador. En esta ocasión no hay habitaciones dobles, sino que Sebastián Beccacece y la logística de la FEF prefirieron que cada uno de los seleccionados tenga su espacio.
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